En consulta veo con bastante frecuencia a personas que empiezan a notar que oyen menos, pero no saben exactamente por qué.
Muchas veces no hay dolor, ni infección, ni sensación clara de “oído tapado”. Simplemente, cada vez cuesta más seguir conversaciones normales.
¿Necesitas más información?
En algunos de esos casos, el problema está en un huesecillo muy pequeño del oído medio: el estribo. Y ahí es donde aparece la otosclerosis.
La buena noticia es que, con un diagnóstico adecuado, existen tratamientos que pueden mejorar mucho la audición y la calidad de vida.
Contents
- 1 ¿Qué es la otosclerosis?
- 2 Síntomas de la otosclerosis
- 3 Factores de riesgo de la otosclerosis
- 4 ¿Cómo se trata la otosclerosis?
- 5 Consejo de Yanira Valderrama, responsable del departamento de formación y audiología
- 6 Preguntas fescuentes otosclerosis
- 6.1 ¿La otosclerosis es hereditaria?
- 6.2 ¿Puedo tener tinnitus (zumbido) con otosclerosis?
- 6.3 ¿La otosclerosis puede causar mareos o problemas de equilibrio?
- 6.4 ¿Los audífonos ayudan con la otosclerosis?
- 6.5 ¿Los implantes cocleares tienen un papel en la otosclerosis?
- 6.6 ¿La otosclerosis empeora con el tiempo?
- 6.7 ¿Quiénes tienen más riesgo de desarrollar otosclerosis?
- 7 Referencias
¿Qué es la otosclerosis?
La otosclerosis es una enfermedad del oído medio en la que se produce un crecimiento anormal del hueso alrededor del estribo, uno de los tres huesecillos que transmiten el sonido hacia el oído interno.
Cuando el estribo pierde movilidad o queda parcialmente “fijo”, el sonido deja de transmitirse correctamente y aparece una pérdida auditiva progresiva.
Lo más habitual es que:
- Evolucione lentamente
- Afecte primero a un oído y después al otro
- Aparezca entre la juventud y la edad adulta
👉 En consulta, muchas personas llegan pensando que simplemente “oyen peor con los años”, cuando en realidad hay una causa concreta detrás.
¿Cuáles son las causas principales?
La causa exacta no se conoce al 100%, pero hay varios factores que se relacionan claramente con la enfermedad.
Predisposición genética
Es muy frecuente encontrar antecedentes familiares de pérdida auditiva u otosclerosis.
Factores hormonales
En algunas mujeres, los síntomas pueden empeorar durante el embarazo o en etapas de cambios hormonales.
Algunos estudios han relacionado la enfermedad con infecciones como el sarampión.
Alteraciones en la remodelación ósea
El hueso del oído medio cambia su estructura de forma anormal y acaba afectando a la movilidad del estribo.
👉 En la práctica clínica, lo más habitual es que haya una combinación de factores genéticos y biológicos.
Síntomas de la otosclerosis
El síntoma principal es una pérdida auditiva progresiva.
Como avanza lentamente, muchas personas tardan tiempo en darse cuenta.
Los síntomas más frecuentes que veo en consulta son:
- Dificultad para entender conversaciones
- Necesidad de subir el volumen de la televisión
- Zumbidos o pitidos (tinnitus)
- Sensación de que se oye “mejor con ruido” que en silencio
- En algunos casos, mareos o inestabilidad leve
👉 Un detalle típico:
hay personas que oyen voces, pero les cuesta entender palabras concretas.
¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?
El diagnóstico se realiza mediante una evaluación auditiva completa y exploración médica.
Las pruebas más habituales son:
Audiometría
Permite medir:
- El grado de pérdida auditiva
- Qué frecuencias están más afectadas
Timpanometría
Analiza cómo está funcionando el oído medio.
Exploración ORL
Para descartar otras causas de pérdida auditiva.
TAC (en algunos casos)
Ayuda a confirmar la afectación del estribo o valorar la anatomía antes de cirugía.
👉 El objetivo no es solo confirmar la otosclerosis, sino diferenciarla de otras patologías que pueden parecer similares.
Factores de riesgo de la otosclerosis
Aunque puede aparecer en cualquier persona, vemos más riesgo en:
- Personas con antecedentes familiares
- Mujeres
- Adultos jóvenes o de mediana edad
- Cambios hormonales (como embarazo)
Además, es relativamente frecuente que termine afectando a ambos oídos, aunque no siempre al mismo tiempo.
¿Cuál es el tiempo de baja por una operación de otosclerosis?
Cuando el tratamiento es quirúrgico, la intervención más habitual es la:
- Estapedectomía
o - Estapedotomía
En ambas se sustituye el estribo afectado por una pequeña prótesis que vuelve a transmitir el sonido.
La recuperación suele ser bastante buena:
- Reposo inicial de varios días
- Actividad cotidiana normal en 1–2 semanas
- En trabajos físicos, la baja puede prolongarse 3–4 semanas
👉 La evolución depende mucho de cada caso y del tipo de trabajo.
¿Cómo se trata la otosclerosis?
El tratamiento depende del grado de pérdida auditiva, de cómo te afecta y de tu situación personal.
1. Audífonos
Cuando la pérdida es leve o moderada, los audífonos suelen mejorar mucho la comunicación.
👉 Aquí lo importante es una buena adaptación, no solo amplificar sonido.
2. Cirugía del estribo
La cirugía busca recuperar la transmisión del sonido sustituyendo el hueso afectado por una prótesis.
En pacientes bien seleccionados, los resultados suelen ser muy buenos.
3. Seguimiento audiológico
En casos iniciales, a veces lo más adecuado es controlar periódicamente la evolución antes de decidir tratamiento.
👉 En mi experiencia, detectar la otosclerosis pronto cambia muchísimo el pronóstico funcional y facilita una adaptación mucho más cómoda.
Consejo de Yanira Valderrama, responsable del departamento de formación y audiología
Si notas que cada vez entiendes peor las conversaciones o necesitas subir más el volumen, no lo normalices.
Muchas pérdidas auditivas progresivas, como la otosclerosis, tienen solución o pueden manejarse muy bien si se detectan a tiempo.
Mi recomendación es sencilla:
hazte una revisión auditiva completa ante cualquier cambio mantenido en tu audición. Cuanto antes entendamos la causa, antes podremos ayudarte a mantener una buena calidad de vida y comunicación.
Preguntas fescuentes otosclerosis
¿La otosclerosis es hereditaria?
Sí. La condición tiende a presentarse en familias y tener un patrón de herencia, por lo que la probabilidad de desarrollarla es mayor si tienes familiares con la enfermedad.
¿Puedo tener tinnitus (zumbido) con otosclerosis?
Sí. Muchas personas con otosclerosis experimentan tinnitus, que puede manifestarse como zumbido, silbido o ruido en el oído afectado.
¿La otosclerosis puede causar mareos o problemas de equilibrio?
Aunque es menos frecuente, algunas personas pueden experimentar mareos o desequilibrio, especialmente si el crecimiento óseo afecta estructuras próximas al oído interno.
¿Los audífonos ayudan con la otosclerosis?
Sí. Los audífonos amplifican los sonidos y pueden ser una solución eficaz para muchas personas con pérdida auditiva debida a otosclerosis, especialmente si el defecto es moderado o cuando la persona no desea o no es candidata a cirugía.
¿Los implantes cocleares tienen un papel en la otosclerosis?
En situaciones donde la otosclerosis ha avanzado a afectar el oído interno y la audición tradicional no puede restaurarse únicamente con cirugía o audífonos, implantes cocleares pueden considerarse.
¿La otosclerosis empeora con el tiempo?
Por lo general, la pérdida auditiva por otosclerosis progresa gradualmente con los años. El ritmo y la severidad varían según cada persona.
¿Quiénes tienen más riesgo de desarrollar otosclerosis?
La otosclerosis es más común en adultos jóvenes, especialmente mujeres, y se detecta con mayor frecuencia en poblaciones de ascendencia europea.
Referencias
- National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD). Otosclerosis. Información oficial sobre causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento de la otosclerosis.
- MedlinePlus. Otosclerosis. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Explicación médica sobre pérdida auditiva asociada a otosclerosis.
- Mayo Clinic. Hearing loss. Información clínica sobre causas de pérdida auditiva, incluyendo alteraciones del oído medio como la otosclerosis.
- Cleveland Clinic. Otosclerosis. Revisión divulgativa sobre síntomas, factores de riesgo y opciones de tratamiento.
